Científicos abandonan gran telescopio de la Sierra Negra por creciente inseguridad

El Gran Telescopio Milimétrico (GTM) ‘Alfonso Serrano’, ubicado en la Sierra Negra, se encuentra ‘fuera de servicio’ debido al temor del personal por ser víctimas de la inseguridad que prevalece en las carreteras que sirven de acceso al gigantesco proyecto, a las cuales los pobladores han denominado ‘El Tramo de la Muerte’.

Esto ha ocasionado que la inversión de 200 millones de dólares permanezca inoperable, luego de que apenas el año pasado concluyera la construcción del megaproyecto luego de poco más de 20 años, en el cual participaron el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) de México, y la Universidad de Massachusetts, de Estados Unidos.

El GTM ‘Alfonso Serrano’ es el telescopio más grande de su tipo en todo el mundo, con una antena de 50 metros de diámetro, capaz de apuntar a 90 grados en forma vertical, tuvo un costo de 200 millones de dólares, de los cuales el 70 por ciento fue invertido por el INAOE y el resto por la Universidad de Massachusetts.

Este telescopio, capaz de “estudiar los orígenes de las estructuras en el Universo, estudiar la formación de las primeras estrellas que hay en el Universo, la formación de los planetas, y la síntesis de moléculas complejas que dan a la formación de la vida”, de acuerdo con el astrofísico mexicano Arturo Gómez. El GTM ahora se encuentra abandonado.

El periodista Héctor de Mauleón, en su columna ‘En Tercera Persona’, evidenció esta situación al relatar que trabajadores del INAOE fueron despojados de sus pertenencias y de sus vehículos tras ser ‘levantados’ por un grupo armado en los caminos de la Sierra Negra, obligando a los especialistas a abandonar sus recorridos en el Telescopio, dejándolo obsoleto.

Al respecto, el INAOE envió un comunicado confirmando los hechos y ennumeraron lo siguiente:

1. El Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano y el observatorio de rayos gamma HAWC, ubicados ambos en el Volcán Sierra Negra en el estado de Puebla, han reducido sus actividades.

2. La situación de inseguridad que prevalece en la región es públicamente conocida. Ya hemos reportado oportunamente a las autoridades competentes los problemas de inseguridad que han notificado nuestros trabajadores y esperamos que la problemática se resuelva en el corto plazo.

3. En cuanto las autoridades nos indiquen la estrategia a seguir, se regularizará el trabajo científico en ambos observatorios. Estamos con toda la disposición para colaborar con la autoridad en la estrategia de seguridad que nos indique.

Agradecemos el apoyo e interés en la labor científica que desarrollan nuestros investigadores en el Volcán Sierra Negra.

Cabe señalar que las carreteras de Puebla a Veracruz son consideradas como las más peligrosas para los transportistas, debido al ‘efecto cucaracha’ de las bandas dedicadas al robo de combustibles, quienes buscan vehículos para transportar el huachicol u otra forma de conseguir dinero ilícito a través de la venta de los productos de los carguistas.